Apple geht gegen Patent-Troll VirnetX als Sieger hervor

Der US Court of Appeals for the Federal Circuit entschied vor kurzem zugunsten von Apple, aber der Fall ist noch nicht vollständig abgeschlossen.

VirnetX und Apple haben sich in den letzten 13 Jahren zahlreiche Rechtsstreitigkeiten geliefert. Im Jahr 2012 befand ein Richter in Ost-Texas Apple für schuldig, mehrere VirnetX-Patente im Bereich Netzwerktechnologie verletzt zu haben, und ordnete Schadenersatz in Höhe von 368 Millionen US-Dollar an.

Nach jahrelangen Berufungen und Wiederaufnahmeverfahren erreichte der Fall 2020 den Obersten Gerichtshof der USA, der die letzte Berufung von Apple abwies. Daraufhin zahlte Apple 454 Millionen Dollar an VirnetX, um den Fall beizulegen.

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Im Jahr 2016 verurteilte ein anderer Bundesrichter in Ost-Texas Apple zur Zahlung von 302,4 Millionen US-Dollar, weil das Unternehmen mit seinen FaceTime- und iMessage-Diensten die Patente von VirnetX verletzt hatte. Der Schadenersatz wurde später aufgrund von Zinsen, erhöhtem Schadenersatz und anderen Kosten auf 440 Millionen US-Dollar erhöht. Apple versuchte, gegen diese Entscheidung Berufung einzulegen, doch das US-Berufungsgericht wies seinen Antrag 2019 zurück.

In einem anderen Fall, bei dem es um Patente im Zusammenhang mit FaceTime-, VPN- und iMessage-Diensten geht, liefern sich VirnetX und Apple nun erneut einen Kampf. Im Jahr 2018 entschied ein Geschworenengericht in Osttexas zugunsten von VirnetX und verurteilte Apple zur Zahlung von 502 Millionen US-Dollar wegen der Verletzung mehrerer Patente im Zusammenhang mit VPN-Technologie. Apple legte sofort Berufung gegen die Entscheidung beim Federal Circuit ein.

Das US-Patent- und Markenamt hat die fraglichen Patente jedoch im vergangenen Jahr für ungültig erklärt. Laut der Nachrichtenagentur Reuters hat das US-Berufungsgericht die Entscheidung des USPTO (US-Patent und Markenamt), die Patente für ungültig zu erklären, mit der Begründung bestätigt, dass sie angesichts früherer Veröffentlichungen, in denen dieselben Erfindungen beschrieben wurden, ungültig seien.

Mit dieser jüngsten Entscheidung warten VirnetX und Apple nun auf eine endgültige Entscheidung in Apples Berufung gegen das erste Urteil aus East Texas. Es wird erwartet, dass die Ungültigerklärung der Patente zur Aufhebung des 502-Millionen-Dollar-Urteils führen wird, wodurch Apple einen klaren Sieg über VirnetX erringen würde.

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