John Ternus, Apples Hardwarechef, hat Ende vergangenen Jahres stillschweigend die Leitung der Design-Teams des Unternehmens übernommen. Dies berichtet Mark Gurman von Bloomberg unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Erweiterung seiner Verantwortlichkeiten festigt Ternus’ Position als führender Kandidat für die Nachfolge von CEO Tim Cook.
- John Ternus übernimmt als Executive Sponsor die Leitung der Apple-Design-Teams und erweitert damit seine Verantwortlichkeiten erheblich.
- Die Übergabe erfolgte Ende 2025 stillschweigend, nachdem Jeff Williams in den Ruhestand ging.
- Der Schritt gilt als wichtige Vorbereitung für Ternus' mögliche Nachfolge von CEO Tim Cook.
Ternus übernimmt kritische Unternehmensfunktion
Cook, der Apple seit 2011 leitet und im November 65 Jahre alt wurde, übertrug Ternus die Verwaltung der Design-Teams gegen Ende des Jahres 2025. Damit erweitert sich die Rolle von Ternus um eine der kritischsten Funktionen des Unternehmens. Laut Gurman fungiert Ternus nun als „Executive Sponsor“ des Apple-Design-Teams und repräsentiert diese wichtige Abteilung im Führungsteam des Konzerns.
Die Übernahme erfolgte weitgehend unbemerkt von der Öffentlichkeit. Offiziell berichten die Design-Teams weiterhin direkt an Tim Cook, obwohl Ternus faktisch die Verantwortung trägt. Diese Konstellation ermöglicht einen fließenden Übergang und bereitet Ternus auf größere Führungsaufgaben vor.
Ein Executive Sponsor ist eine Führungskraft, die als Bindeglied zwischen einer Abteilung und dem obersten Management fungiert. Diese Person vertritt die Interessen der Abteilung in Führungsgremien und stellt sicher, dass wichtige Entscheidungen kommuniziert werden. Bei Apple bedeutet dies, dass John Ternus nun die Design-Teams gegenüber Tim Cook und dem restlichen Führungsteam repräsentiert.
Nachfolge von Jeff Williams
Die Design-Teams wurden zuletzt von Jeff Williams geleitet, der als Chief Operating Officer fungierte und 2025 aus dem Unternehmen ausschied. Bei Williams’ Ruhestand gab Apple bekannt, dass die Design-Teams direkt an Cook berichten würden. Die tatsächliche Übergabe an Ternus blieb jedoch zunächst intern.
Design gehört seit jeher zu den wichtigsten Bereichen bei Apple und wurde stets von hochrangigen Führungskräften geleitet. Vor Williams hatte der legendäre Jony Ive die Designabteilung verantwortet, bevor er das Unternehmen verließ.
Konsensbasierte Entscheidungsfindung
Obwohl Ternus nun eine größere Rolle einnimmt, erfolgen Designentscheidungen bei Apple weiterhin im Konsens. Software-Chef Craig Federighi und Marketing-Chef Greg Joswiak haben nach wie vor ein gewichtiges Wort bei der Gestaltung der Produktästhetik mitzureden.
Ternus ist für die Kommunikation zwischen den Designmitarbeitenden und dem Führungsteam zuständig. Er vertritt das Design-Team in Führungsgremien und leitet die Verantwortlichen der Designabteilung. Laut Bloomberg zielt Cook darauf ab, Ternus mit weiteren Unternehmensbereichen vertraut zu machen.
Vorbereitung auf die CEO-Nachfolge
Mehrere Berichte deuten darauf hin, dass der 50-jährige Ternus der wahrscheinlichste Kandidat für die Nachfolge von Tim Cook als CEO ist. Als jüngster leitender Manager im Apple-Führungsteam könnte er bei einer Beförderung eine lange Amtszeit vor sich haben. Konkrete Pläne für Cooks Ruhestand gibt es derzeit jedoch nicht.
Ternus leitet Apples Hardware-Engineering-Team und gilt als ausgeglichen, detailversessen und mit umfassenden Kenntnissen der Apple-Lieferkette ausgestattet. Einige Mitarbeitende bei Apple äußern jedoch Bedenken, er könnte zu risikoscheu sein, wenig Erfahrung mit geopolitischen Fragen haben und nicht über ausreichend Charisma verfügen, um Apple zu führen.
Die Erweiterung seiner Zuständigkeiten um den Designbereich stellt einen wichtigen Schritt in seiner Entwicklung dar. Design war stets eine Kernkompetenz von Apple und maßgeblich für den Erfolg des Unternehmens verantwortlich. Wer diese Abteilung leitet, hat erheblichen Einfluss auf die Zukunft der Apple-Produkte.
