Time-Machine-Backup wird nicht fertig? WhatsApp könnte die Ursache sein

Wenn Time Machine stundenlang (oder tagelang) Daten sichert oder ein Backup scheinbar überhaupt nicht mehr fertig wird, kommen zahlreiche Ursachen infrage. Neben dem Sicherungslaufwerk, der Netzwerkverbindung und anderen großen Dateien sollte auch WhatsApp auf die Liste der möglichen Verdächtigen.

Die Mac-App kann unter bestimmten Umständen ungewöhnlich viele Daten in ihrem lokalen Speicherordner ansammeln. Das belegt nicht automatisch einen Fehler – wächst der Ordner jedoch auf eine kaum nachvollziehbare Größe an, kann er viel Speicherplatz belegen und Time Machine erheblich ausbremsen.

Das Problem ist hierbei nicht einmal, dass sehr viel Speicher belegt wird, sondern, dass dies in Abertausenden (oder Millionen) von Dateien geschieht. Diese muss Time Machine katalogisieren und einzeln sichern. Dabei beißt sich das Backup-System scheinbar die Zähne aus.

Speicherbedarf von WhatsApp im Terminal prüfen

Wie groß der von WhatsApp verwendete Ordner ist, lässt sich mit einem einzelnen Terminal-Befehl herausfinden. Öffnen Sie dazu über die Spotlight-Suche oder den Ordner „Programme > Dienstprogramme“ die App „Terminal“.

Kopieren Sie anschließend den folgenden Befehl in das Fenster und bestätigen Sie die Eingabe mit der Enter-Taste:

du -sh "$HOME/Library/Group Containers/group.net.whatsapp.WhatsApp.shared/"

Der Befehl verändert oder löscht keine Daten. Er ermittelt lediglich die Gesamtgröße des von WhatsApp verwendeten Ordners und gibt das Ergebnis beispielsweise in Megabyte oder Gigabyte aus.

Beim Aufruf kann macOS warnen, dass Terminal auf Daten aus anderen Apps zugreifen möchte. Dieses Vorhaben müssen Sie erlauben.

Der Befehl sollte relativ schnell Ergebnisse liefern. Nach wenigen Sekunden sollten Sie eine Antwort im Terminal-Fenster sehen. Dauert der Aufruf wesentlich länger, ist das bereits ein Hinweis auf den Fehler in WhatsApp, den wir hier beheben wollen.

Das Ergebnis richtig einordnen

Eine feste Grenze, ab der der Speicherbedarf als fehlerhaft gilt, gibt es nicht. Einige Gigabyte können bei vielen Chats und häufig ausgetauschten Medien durchaus plausibel sein.

Misstrauisch sollten Sie werden, wenn der Ordner Dutzende oder sogar Hunderte Gigabyte belegt und diese Größe nicht zur eigenen WhatsApp-Nutzung passt. Als zusätzlicher Vergleich eignet sich der auf dem Smartphone angezeigte Speicherbedarf von WhatsApp. Beim iPhone finden Sie die Information in „Einstellungen > Allgemein > iPhone-Speicher > WhatsApp“.

Auf einem verknüpften Mac stehen in der Regel nicht sämtliche Nachrichten und Medien des Smartphones zur Verfügung. Der lokale Speicherbedarf sollte deshalb normalerweise geringer ausfallen. Ist der WhatsApp-Ordner auf dem Mac dennoch um ein Vielfaches größer, spricht das für angesammelte oder fehlerhaft verwaltete App-Daten.

Zeigt der Terminal-Befehl dagegen eine nachvollziehbare Größe an, ist WhatsApp wahrscheinlich nicht die Ursache des langsamen Backups. In diesem Fall sollten Sie andere typische Fehlerquellen von Time Machine prüfen.

WhatsApp auf dem Mac zurücksetzen

Bei einem offensichtlich aufgeblähten Datenordner lässt sich die lokale WhatsApp-Installation über das Smartphone zurücksetzen. Öffnen Sie dazu WhatsApp auf dem Telefon und rufen Sie die Übersicht der verknüpften Geräte auf.

Unter Android finden Sie diese über das Menü mit den drei Punkten und den Eintrag „Verknüpfte Geräte“. Auf dem iPhone befindet sich der Punkt in den WhatsApp-Einstellungen.

Wählen Sie dort den betroffenen Mac aus und melden Sie das Gerät ab. Dadurch wird die Verbindung aufgehoben und WhatsApp entfernt die zugehörigen lokalen App-Daten auf dem Mac.

Öffnen Sie WhatsApp anschließend erneut auf dem Mac und verknüpfen Sie den Computer über den angezeigten QR-Code wieder mit Ihrem Smartphone. Die benötigten Chats und Medien werden danach neu eingerichtet.

Vor dem nächsten Backup erneut kontrollieren

Nach der erneuten Verknüpfung können Sie den Terminal-Befehl noch einmal ausführen. Der angezeigte Speicherbedarf sollte nun deutlich geringer sein, sofern zuvor tatsächlich überflüssige Daten vorhanden waren.

Starten Sie anschließend ein neues Time-Machine-Backup. War der übergroße WhatsApp-Ordner der Auslöser, sollte Time Machine nun wesentlich weniger Daten verarbeiten müssen.

Führt die Maßnahme zu keiner Verbesserung, liegt die Ursache vermutlich an anderer Stelle. Apple nennt unter anderem große oder häufig veränderte Dateien, langsame Netzwerkverbindungen, unterbrochene vorherige Sicherungen und Probleme mit dem Backup-Volume als mögliche Gründe für lange Sicherungsvorgänge.