In einem umfassenden Porträt für Bloomberg Businessweek hat Mark Gurman den Leiter der Hardware-Entwicklung bei Apple, John Ternus, genauer unter die Lupe genommen. Ternus gilt weithin als aussichtsreichster Kandidat für die Nachfolge von Tim Cook als CEO des Unternehmens – wann auch immer dieser sich entscheidet, zurückzutreten.
- John Ternus ist bei Apples Führung sehr beliebt und hat seit 2021 die Produktqualität deutlich verbessert.
- Tim Cook übertrug ihm Ende 2025 die Aufsicht über die Design-Teams und bereitet ihn auf die CEO-Nachfolge vor.
- Kritiker bezweifeln Ternus’ Bereitschaft wegen fehlender geopolitischer Erfahrung und mangelnder Risikobereitschaft.
Ternus genießt hohes Ansehen und verbesserte die Produktqualität
Laut Gurman ist Ternus „bei der Führungsriege von Apple sehr beliebt“ und hat maßgeblich dazu beigetragen, „einen Trend sinkender Produktqualität umzukehren“. Seit seiner Beförderung zum obersten Hardware-Verantwortlichen im Jahr 2021 hat er eine Erweiterung der Apple-Produktpalette beaufsichtigt, dabei die Qualität verbessert und sich auf funktionale Verbesserungen rund um Akkulaufzeit, Leistung und Konnektivität konzentriert.
Die Anzeichen für eine mögliche Nachfolgeregelung verdichten sich: Cook hat Ternus Ende vergangenen Jahres die Aufsicht über Apples Design-Teams übertragen. Zudem tritt Ternus in den letzten Jahren deutlich häufiger in Interviews und Produktvorstellungsvideos auf. Das Profil bietet einen detaillierten Einblick, wie Ternus zum Favoriten für die Cook-Nachfolge aufgestiegen ist.
Cooks Rücktrittsplanung bleibt unklar
Die CEO-Nachfolge bezeichnet den Prozess, bei dem ein Unternehmen die Führungsposition neu besetzt. Bei großen Technologiekonzernen wie Apple ist dies besonders kritisch, da der CEO die strategische Ausrichtung des gesamten Unternehmens bestimmt. Eine sorgfältige Planung und schrittweise Vorbereitung der Nachfolgerin oder des Nachfolgers ist dabei entscheidend für einen reibungslosen Übergang.
Über Cooks Pläne für den Ruhestand herrscht weiterhin Unklarheit. Laut dem Bericht hat er seine Absichten nicht einmal seinen engsten Vertrauten mitgeteilt. Cook leitet Apple seit 2011 und erreichte im vergangenen Jahr das übliche Rentenalter von 65 Jahren. In einem kürzlich geführten Interview äußerte er sich vage mit den Worten: „Ich kann mir ein Leben ohne Apple nicht vorstellen.“
Mit 50 Jahren ist Ternus einer der jüngsten leitenden Führungskräfte bei Apple – er war genauso alt wie Cook, als dieser 2011 die Position des CEO übernahm. Dies könnte ihm eine lange Amtszeit als möglicher CEO ermöglichen. Ternus arbeitet seit 2001 bei Apple und hat sich durch seine Zuverlässigkeit, Detailgenauigkeit und sein tiefes Verständnis der Lieferkette einen Namen gemacht.
Hardware-Erfolge unter Ternus’ Führung
Die Hardware-Produkte von Apple haben unter Ternus’ Leitung durchweg überzeugt. Er leitete den erfolgreichen Übergang der Mac-Reihe zu Apple Silicon und trug die interne Verantwortung für die problematische Butterfly-Tastatur, was ihm Respekt einbrachte. Kollegen beschreiben ihn als ruhig, emotional intelligent, logisch und konservativ.
Kritiker merken allerdings an, dass Ternus möglicherweise zu risikoscheu sei und dass er wenig Erfahrung mit den geopolitischen Angelegenheiten habe, die einen Großteil von Cooks Zeit in Anspruch nehmen. Einige Stimmen im Unternehmen äußern Zweifel, ob er bereits für die CEO-Position bereit sei.
