Die Grand-Theft-Auto-Serie erhält mit „Chinatown Wars“ ihren ersten und von vielen Spielern heiß erwarteten iPhone-Ableger. Ursprünglich im Jahre 2009 für die Nintendo-Hosentaschenkonsole DS erschienen und rund ein halbes Jahr später ebenfalls für die PlayStation Portable von Sony veröffentlicht, will auch das Westentaschen-GTA für das iPhone und den iPod Touch all die Zutaten bieten, die diese Spieleserie so erfolgreich gemacht haben. Ist die ambitionierte Umsetzung auf die Apple-Hardware gelungen?
Willkommen in Liberty City!
Schauplatz des Spiels ist Liberty City, Rockstars Interpretation einer großen, schmutzigen und finsteren US-Metropole. Statt abermals die Rolle von Niko Bellic, dem Protagonisten im immens erfolgreichen GTA IV, zu übernehmen, steuert man den charismatischen Asiaten Huang Lee durch die Strassen und die Unterwelt von Liberty City.
- GTA auf dem iPhone Die Hintergrundgeschichte wird durch Comic-Standbilder erzählt
Der Sohn eines ermordeten chinesischen Bandenchefs ist auf der Suche nach einem ihm gestohlenen Schwert. Da die wertvolle Klinge als Geschenk für einen Triadenboss gedacht war, lässt Huang mit Unterstützung seines zwielichtigen Onkels nichts unversucht, um das gute Stück wiederzuerlangen. Bei der Suche nach der wertvollen Waffe gerät der Underdog immer tiefer in die Fänge und Zwänge des Gangsterlebens: Die Hauptmissionen beschäftigen sich deshalb auch mit wenig zimperlichen Aufträgen aus den Bereichen Mord, Prostitution und Drogenhandel, wobei die seichte Hintergrundgeschichte durch Deutsch untertitelte Comic-Standbilder (mit jeder Menge Schimpfwörtern) vorangetrieben wird.
Spielplatz deluxe
Während das Absolvieren der Hauptmissionen die Hintergrundgeschichte vorantreibt, kann man sich die Zeit auch mit zahlreichen Nebenaufträgen verdingen. So darf man sich beispielsweise durch den Handel mit diversen bewusstseinserweiternden Substanzen als Drogendealer probieren, kann 100 Überwachungskameras aufspüren und zerstören oder aber man verdient sich ein Zubrot als Taxifahrer – es gibt viel zu entdecken in Liberty City und wer das Spiel komplett durchspielen will, ist dutzende von Stunden beschäftigt.
- GTA auf dem iPhone Es warten allerlei Nebenbeschäftigungen: Wer will, kann sich beispielsweise als Taxifahrer probieren
Geschickt sind die zahlreichen Touch-Minispiele eingebunden: Wer beispielsweise ein Auto klaut, muss mit kreisförmigen Wischbewegungen auf dem iPhone-Display mit einem Schraubenzieher im Zündschluss rumstochern. Weiterer Fingereinsatz ist beispielsweise beim Platzieren von Bomben oder der Suche nach Waffen in Müllcontainern gefragt.
- GTA auf dem iPhone Viele kleine Minispiele, beispielsweise beim Autodiebstahl, setzen auf Touchgesten
Technik, die begeistert
Das iPhone-GTA erinnert optisch an die ersten Gehversuche der Serie: Anno 1997 (GTA 1) und 1999 (GTA 2) betrachtete man das Geschehen nämlich noch aus der Vogelperspektive. Neu ist hingegen die leicht schräge Perspektive auf die echte 3D-Welt, die mehr Räumlichkeit vermittelt. Die Grafik setzt darüber hinaus auf einen dezenten Cel-Shading-Effekt, der das Spiel im besten Sinne „wie gemalt“ aussehen lässt. Und das Beste: Die Bildwiederholrate ist trotz der schicken Optik (fast) immer stabil. Auch in Bezug auf den Sound gibt sich Chinatown Wars keine Blöße: Serientypisch kann zwischen verschiedenen „Radiosendern“ gewählt werden, auf Wunsch lassen sich über eine in iTunes erstellte Wiedergabeliste eigene Songs einbinden.
- GTA auf dem iPhone Standbilder werden der Grafik nicht gerecht: In Bewegung sieht das Spiel fantastisch aus und überrascht mit Tag/Nachtwechseln und plötzlich einsetzendem Regen …
Die Qualität der Portierung bewegt sich auf dem hohen technischen Niveau der PSP-Ausgabe, die Spielegrafik wirkt deutlich weniger verwaschen als auf dem Nintendo DS.
Die Steuerung …
… erfolgt über ein virtuelles Gamepad. Auf der linken Bildschirmseite kann Huang über einen eingeblendeten Stick bewegt werden, die Tasten für Spezialaktionen werden kontextsensitiv im rechten Bereich des Bildschirms als halb transparente Buttons dargestellt. Nach kurzer Eingewöhnung funktioniert das richtig gut, auch wenn sich die DS-Version vor allem beim Steuern von Fahrzeugen im direkten Vergleich immer einen kleinen Tick „direkter“ anfühlt. Dank einiger Automatismen, beispielsweise der halb-automatischen Aufschaltung der Gegner bei Schusswechseln, hat man dennoch immer das Gefühl „alles im Griff zu haben“, ein leicht nach unten korrigierter Schwierigkeitsgrad verhindert Frustmomente. Trotzdem bietet das Spiel an einigen Stellen durchaus knackige Herausforderungen.
- GTA auf dem iPhone Die Steuerung lässt sich an die eigenen Wünsche anpassen
Fazit
Grand Theft Auto: Chinatown Wars legt die Messlatte für weitere iPhone-Spiele dieser Preisklasse ein gutes Stück nach oben: Was da für schlappe 8 Euro an auf Hochglanz poliertem Spielspaß im App Store zu haben ist, haben sich DS- und PSP-Besitzer mehr als 30 Euro kosten lassen – und das vollkommen zu Recht.
Getestet auf einem iPhone 3GS mit iPhone OS 3.1.2, zu dem iPod Touch der ersten Generation ist das Spiel leider nicht kompatibel
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